Kunstenaar Danny Devos is al een jaar aan het graven.

ANTWERPEN - Sinds februari vorig jaar graaft kunstenaar Danny Devos (47) in Antwerpen een put. Hii zit al aan zes meter onder straatniveau en gaat eindeloos door. Waar de kuii ligt, blijft geheim maar de actie Diggin' for Gordon is via webcam op het internet te volgen. "Musea en galeries willen me niet, maar dat zal me niet stoppen", zegt de belangrijkste performancekunstenaar van Belgie.

Met schop en emmer zette Danny Devos zich in februari 2006 aan het werk. Een jaar later heeft hij al een imposante koker uitgegraven. "De kans dat ik nu nog op een harde laag stoot, is klein. Ik zit in schelpzand te graven", zegt de kunstenaar uit Borgerhout, die wekelijks afdaalde in zijn groeiend kunstwerk.

Met de toenemende diepte moest hij aanpassingen maken. Eike tien centimeter verankerde hii de schacht met in elkaar klikkende planken. Om af te dalen was hij verplicht trapjes te maken, want met een ladder geraakte hij niet meer tot op de bodem.

Het zand trekt Devos met een katrol naar boven. "Zoals zo vaak is afval het grootste problem. Op containerparken moet ik me niet meer melden", zegt Devos, die dan maar creatievere bestemmingen voor het zand bedacht. Zo liet hij op een vernissageavond in alle chique Antwerpse galeries op het Zuid een Aldi-zak vol gruis achter. Veel zand vond zijn weg naar het mythische graf van kunstenaar James Lee Byars. "Dat heeft nog niemand gevonden, maar ik wel", zegt Devos.

Remix-art

Zijn graafwerk zit overigens vol met verwijzingen naar kunstenaars. Devos die vanaf 1980 naam maakte met performances die de pijngrens aftastten en met kunstwerken rond misdadigers, concentreert zin recent onderzoek op 'remix-art'. "Zoals in de muziekwereld velen met samples aan de slag gaan, bouw ik voort op kunstwerken van anderen", zegt Devos.

Zo verwijst zin graafwerk dat als titel Diggin' for Gordon meekreeg, naar een put die Gordon Matta-Clark in een Parijse galerie maakte. Devos licht zijn schacht uit met TL-lampen, wat dan weer een verwijzing is naar de beroemde lichtkunstenaar Dan Flavin.

"Gordon droeg zijn put op aan zijn broer die uit het raam van zijn atelier was gesprongen en Flavin maakte zin allereerste TL-sculptuur voor zijn broer die in een bouwongeval omkwam" , weet Devos.

Dat hij bij Gordon Matta-Clark uitkwam, heeft nog een andere reden. In 1977 sneed de toen verguisde Amerikaanse kunstenaar enorme gaten in een slooppand langs de Scheldekaaien. De actie Office Baroque gaf de stoot tot de oprichting van het Museum van Hedendaagse Kunsten Antwerpen. Als jonge academiestudent waagde Devos zich in het uitgebeende gebouw van Matta-Clark. Vandaag zin brokstukken en foto's van Office Baroque opgenomen in alle topcollecties, maar tijdens zijn korte leven geraakte Matta-Clark, die in 1978 overleed, amper binnen de museummuren.

"k heb ook geen perspectief", zegt Devos. "Geen enkel museum of galerie vraagt me. Binnen het officiële kunstcircuit kan ik mijn creativiteit niet tonen, maar het internet is een openbare ruimte waarop iedereen mij kan volgen. Het haalt me uit de put."

Frank HEIRMAN

www.bastard-art-gallery.com